L'Europe soutient la recherche depuis les années 1950. Les premiers "programmes-cadres" ont été mis en place au cours des années 1980.
Lors du Conseil Européen de Lisbonne en 2000, l'UE s'est fixée l'objectif de devenir, d'ici 2010, la première puissance mondiale dans le domaine de la recherche. Dans ce but, elle a créé un Espace Européen de la Recherche, de la Science et de la Technologie, qui doit permettre aux scientifiques d'unir leurs forces dans toute l'Union.
L'UE a par ailleurs récemment refondé sa politique sur le "triangle de la connaissance" : recherche, éducation, innovation. Si elle occupe le premier rang mondial dans de nombreux domaines de la recherche, les investissements qui lui sont consacrés restent inférieurs à ceux des Etats-Unis et du Japon. Dans cette perspective, un Institut Européen des Technologies, capable de rivaliser avec le MIT (Massachusetts Institute of Technology), a été créé officiellement le 11 mars 2008 ; il est doté d'un budget de 308,7 millions d'euros.
L'objectif majeur : combler le retard pris vis-à-vis du Japon et des Etats-Unis. L'UE souhaite réussir à consacrer, comme eux, l'équivalent de 3% du PIB global européen à la recherche et au développement. Le niveau actuel est de 1,9% du PIB, contre 2,59% aux Etats-Unis et 3,12% au Japon.
En 2002, le Conseil de Barcelone s'est fixé d'atteindre ce taux de 3% à l'horizon 2010, grâce à un financement du secteur privé plus important (2/3 des dépenses contre 55% en 2000) et un accroissement du nombre de brevets déposés en Europe et aux Etats-Unis.
Budget
54,582 milliards d'euros pour 2007-2013
En savoir plus
Commissaire européenne en charge de la recherche, de l'innovation et de la science: Máire Geoghegan-Quinn
Commission européenne : Direction Générale recherche et Développement Technologique
Parlement européen : Commission parlementaire ITRE