Le traité de Rome de 1957 ne prévoyait pas d'action dans ces domaines. Le célèbre programme Erasmus a été créé en 1987 ; le traité de Maastricht de 1992 voit apparaître les termes d'éducation et de formation professionnelle, ainsi que ceux de jeunesse et de culture.
Dans ces domaines, la compétence est avant tout celle des Etats membres. L'UE a l'obligation de respecter la diversité culturelle et linguistique et de laisser l'organisation du système éducatif à leur entière responsabilité. Elle encourage cependant la coopération et la coordination entre les Etats membres et peut aussi compléter leur action si nécessaire.
L'UE fonde son action sur un partenariat étroit avec les Etats membres. Elle agit principalement à travers la rédaction de Livres blancs, de recommandations, de déclarations et de résolutions. Elle formule aussi des objectifs communs.
Elle élabore par ailleurs des programmes pluriannuels en matière d'éducation, de formation et de jeunesse.
* développer la mobilité des étudiants et des enseignants,
* encourager les échanges entre les acteurs européens,
* contribuer au développement d'une éducation de qualité et à la mise en œuvre d'une politique de formation,
* promouvoir l'identité européenne et impliquer davantage les jeunes dans la construction européenne.
Budget
* Education/Formation tout au long de la vie : 7 milliards d'euros pour 2007-2013
* Erasmus Mundus II : 501,9 millions d'euros pour 2009-2013
* Jeunesse en action : 885 millions d'euros pour 2007-2013
Voir les programmes de financementsEn savoir plus
Commissaire européen en charge de l'éducation, la culture, le multilinguisme et la jeunesse : Androulla Vassiliou
Commission européenne : Direction Générale de la Culture et de l'Education
Agence Exécutive Education, Culture, Audiovisuel
Parlement européen : Commission parlementaire Culture et Education